一般來說太陽能熱水器按水流方式可分為有悶曬式、直流式、循環式三種。

悶曬式太陽能熱水器是將集熱、蓄熱合二為一的熱水器。按盛蓄水器的不同可分為淺池型、塑料袋型、圓筒型三種。

循環式太陽能熱水器的特點

按循環的動力不同，又可分為自然循環式、自動循環定溫放水式及強迫循環式三種。

循環式全玻璃真空集熱管太陽能熱水器是利用真空集熱管具有的高吸收率和低發射率，將吸收的太陽輻射轉換成熱能，利用冷水比重大，熱水比重小的特點，在真空管內形成冷水自上而下，熱水自下而上的自然循環，使整個水的溫度逐步升高，達到一定溫度。

由于真空玻璃管是圓形的，具有對太陽光源自然跟蹤的特點，在加上反光板的反射原理，使玻璃管四面受光，集熱效果時間更長，水溫更高，即使高寒地區一年四季也可以正常運行。

太陽能熱水器的價格比較高，所以它的初期投資較大。同時太陽能熱水器的使用還受天氣的影響，一般在陰雨天就必須使用輔助電加熱裝置。

熱泵太陽能熱水器的特點

熱泵太陽能熱水器又稱空氣能熱水器，是近兩年才出現在市場上的熱水器。它的工作原理是，以極少的電能通過傳熱工質把空氣中低熱能吸收進來，然后通過壓縮機升高水溫。其實，從本質上講，這一熱水器還是在使用電能，不過它的耗電量只有同等容量電熱水器的1/4。對于有峰谷電的用戶，如果用谷電制熱水，那么加熱30升熱水的費用大約為0.1元。

該熱水器有高效、節能、安全和環保的特點，是當前熱水器中的較好產品，但是它的價格也較貴，一般售價為6000~8000元。當前不少別墅群就安裝該熱水器。

真空管太陽能熱水器的特點

容量：太陽能熱水器使用者以家庭用戶為主。在選購時，消費者將“家庭人數×30升”就是所需的總容量。不過，消費者最好選購容量稍微大些，比如三口之家可以選擇120升~140升。另外，如果家庭的其他生活熱水（除洗澡以外）用量較大的話，還可以考慮容量更大的熱水器。“一般購買太陽能熱水器的家庭，總是覺得熱水不夠用。這是因為太陽能熱水器每天都能免費產生許多熱水，而不少消費者往往在洗碗、洗衣服時都改用熱水導致的。”

產熱水量：將真空管的“長×寬”就能得到太陽能熱水器的集熱面積。每平方米集熱面積，在夏季一天能產生40℃以上熱水80升~100升，春秋兩季60升~70升，冬季40升~50升。

溫度穩定性：太陽能熱水器的溫度穩定性較好。只要水箱中有熱水，就不會出現先熱后冷的現象。但是太陽能熱水器使用起來也有不大方便之處，它要手動上水，且不能保證時時有熱水。

使用費用：除了陰雨天以外，太陽能熱水器使用不需要其他費用（如燃氣費、電費）。在陰雨天氣，消費者則要使用輔助電加熱裝置，這時就必須支付電費。“其實在陰雨天，太陽能熱水器仍舊在工作，只是產生的熱水溫度達不到用戶洗澡的需要。但是，其水箱中的水是溫的，比普通的自來水溫度高。因此，就算是陰雨天使用，它也比普通電熱水器省電。”

安全性：由于不使用電能或者燃氣，消費者就沒有觸電或者中毒的危險，所以太陽能熱水器的安全性非常高。只是消費者在使用輔助電加熱裝置洗澡時，不要忘記使用漏電保護插座。

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